В пятидесятых годах прошлого века в Великобритании Гедда, генеральская дочь, вместе с супругом Джорджем возвращается из продолжительной поездки. Ее муж – перспективный ученый, но их финансовое положение оставляет желать лучшего. Содержать большое родовое поместье им не по силам. Поэтому пара всерьез рассчитывает на получение Джорджем профессорского места в университете, что решило бы многие проблемы.
Для достижения своей цели Гедда с мужем затевают светский прием. Они надеются, что это поможет заручиться необходимой поддержкой. Однако мероприятие омрачает неожиданное появление Айлин Ловборг. Эта женщина – не только давняя знакомая Гедды, но и прямой конкурент Джорджа в борьбе за вакантную университетскую должность.
